Teoria tectonicii placilor afirmă că suprafața Pământului, mantaua superioară și crusta au fost odată făcute de plăci enorme de piatră care au rupt în bucăți mai mici cu aproximativ 300 de milioane de ani în urmă. plăcile formează o suprafață de rocă mai fluidă în manta. Cu timpul, plăcile se mișcă și se transformă în granițe naturale. Acest lucru explică fenomenele naturale de teren, cum ar fi cutremurele și tsunamiurile.
În 1912, meteorologul Alfred Wegener a propus prima tectonică a plăcuțelor: toate continentele, la un moment dat, au fost conectate și au format un singur super-continent numit Pangea. Acest lucru explică de ce liniile de coastă ale continentelor se potrivesc împreună ca niște piese de puzzle.
În sute de milioane de ani, plăcile s-au mutat și au schimbat poziția. Uneori se mișcă împreună, câteodată se separă și se îndepărtează și uneori se mișcă unul trecut. Atunci când plăcile se deplasează unul peste celălalt, uneori se ating și se face o placă să se ridice, în timp ce cealaltă alunecă în jos. Această mișcare sus-jos provoacă un cutremur, ceea ce duce la o defecțiune sau un crack. Dacă mișcarea se întâmplă într-un corp mare de apă, se pot crea valuri uriașe de apă numite tsunami. Plăcile majore sunt cunoscute sub numele de America de Nord, America de Sud, Eurasia, Africa, Indo-Australian, Pacific și Antarctica.
