Biomasa sau biocombustibilul este transformat în energie electrică printr-o varietate de mijloace, incluzând combustia directă, gazificarea, digestia anaerobă și piroliza, care este o formă de descompunere termochimică. combustie, cum ar fi atunci când sunt arse materiale lemnoase.
În conformitate cu Ghidul pentru proiectarea întregului clădiri, termenul "biomasă" cuprinde o gamă largă de materiale, inclusiv deșeuri umane și animale, produse secundare agricole, plante și lemn. În general, biomasa lemnoasă este gazeificată sau arsă pentru a genera energie electrică, în timp ce biomasa umedă, cum ar fi deșeurile umane și animale, este transformată într-o formă gazoasă într-un digestor anaerob.
Consiliul american de biogaz explică faptul că digestia anaerobă este un proces în care microorganismele descompun biomasa într-un mediu lipsit de oxigen. Rezultatul este, de obicei, biogazul, care generează energie electrică atunci când este ars. De asemenea, biogazul poate fi transformat în combustibil de transport și în gaze naturale regenerabile.
Materia vegetală și produsele secundare din lemn conțin energie stocată din Soare, potrivit Consiliului pentru Apărarea Resurselor Naturale. Din acest motiv, cercetătorii încearcă să dezvolte mijloace eficiente de generare a energiei din culturi energetice cu potențial de creștere rapidă, cu randament ridicat, cum ar fi planta și salcia.
Consiliul de Apărare al Resurselor Naturale raportează că majoritatea materialelor din biomasă produc energie electrică sau căldură cu mai puține emisii nocive decât cărbunele și sunt regenerabile, spre deosebire de combustibilii fosili.
