Luna nu este vizibilă observatorilor pe Pământ în timpul fazei lunii noi, când luna este localizată pe aceeași parte a Pământului ca soarele. În această fază, porțiunea din lună care este iluminat de către fețele soarelui în întregime departe de Pământ.
Faza opusă dintr-o lună nouă este o lună plină, când întreaga porțiune a lunii iluminate este vizibilă de pe Pământ, apărând ca un cerc complet iluminat. Între lunile noi și luna plină, luna trece prin două faze gibonice, două faze trimestriale și două faze crescătoare, schimbând cantitatea de suprafață iluminată vizibilă de pe Pământ.
