Diatomele obțin alimente făcându-le singure în timpul unui proces numit fotosinteză. Diatomele sunt organisme cu singură celulă din algele eucariote familiale, un tip de plantă cu nuclee celulare. Diatomele se găsesc atât în apă dulce cât și în apă sărată, și peste 16 000 de specii se dezvoltă în râuri și oceane.
Fotosinteza este procesul prin care toate celulele vegetale fac alimente, inclusiv diatome. Fotosinteza ia energia dintr-o sursă de lumină, o convertește în energie chimică și o stochează în zahăr în plante. Zahărul, apa și mineralele sunt colectate de către diatome și transformate în legături de glucoză, care sunt folosite ulterior pentru toate activitățile celulare cerute de diatome.
