Forme de zăpadă în atmosferă atunci când sunt îndeplinite condițiile corespunzătoare de temperatură și umiditate. Pentru ca zăpada să se materializeze, temperaturile trebuie să fie sub îngheț sau în jurul valorii de 32 grade Fahrenheit și trebuie să existe o cantitate mică de umiditate prezentă în aer. Pentru ca zăpada să aibă cea mai bună șansă de a ajunge la sol, temperaturile trebuie să fie la sau sub îngheț.
O dată ce cristalele de zăpadă se dezvoltă în atmosfera Pământului, ele se extind prin fuziunea cu picăturile de apă din jur. Zăpada este mult mai puțin probabil să apară în zonele uscate și reci, deoarece formarea zăpezii depinde nu numai de condițiile climatice reci, ci și de prezența umidității în aer. Majoritatea fulgilor de zăpadă sunt mai mici de 1/2 inch, dar se pot forma la 2 inci în condiții corecte.
