Biologii folosesc termenul de producător pentru a descrie plantele verzi care sintetizează alimentele prin fotosinteza proceselor. Producătorii formează partea inferioară a lanțului alimentar și servesc drept hrană pentru animale, care poartă numele de consumatori . Fără producători, lanțul alimentar s-ar prăbuși, deoarece toate celelalte organisme vii depind de ele pentru alimente.
Plantele se angajează în fotosinteză prin combinarea dioxidului de carbon și a apei cu lumina soarelui. Acest proces eliberează o cantitate mică de apă, un oxigen ca produs deșeu și zaharuri. Aceste zaharuri conțin energia produsă de soare; atunci când planta are nevoie de energie, ea descompune aceste zaharuri pentru a elibera energia.
Fotosinteza are loc în mare parte în organele mici, numite cloroplaste. Cloroplastele sunt cele mai frecvente în celulele care alcătuiesc frunzele plantei, dar câteva pot fi găsite și în tulpini și alte structuri verzi. Oamenii de știință cred că cloroplastele pot să fi evoluat inițial ca bacterii libere, înainte de a deveni componente simbiotice ale unor celule vegetale.
În ciuda faptului că plantele verzi își fac propria hrană, unele plante, cum ar fi infamul capcană de zbor Venus, consumă și animale. Adaptările carnivore sunt strategii comune ale plantelor care trăiesc în medii cu un nivel scăzut de nutrienți, cum ar fi mlaștini de turbă. În ciuda ingerării hranei, aceste plante încă produc zaharuri prin fotosinteză.
