Expansivitatea liniară este tendința materialului de a se prelungi ca răspuns la creșterea temperaturii. Expansivitatea liniară este un tip de expansiune termică. Este descrisă printr-o fracțiune care reprezintă creșterea fracționată a lungimii unei fascicule subțiri a unui material expus la o creștere a temperaturii de un grad Celsius. Fracțiunea se numește coeficientul de dilatare liniară a materialului.
Expansivitatea liniară este o modalitate de a măsura răspunsul la expansiunea termică a unui material. Coeficientul de dilatare liniară este folosit de oamenii de știință pentru a prezice cu exactitate expansiunea termică a materialului în zonă și volum atunci când se adaugă lungimea. Pentru a prezice o schimbare în lungime, lungimea inițială este înmulțită de ori coeficientul de expansiune cunoscut și coeficientul de creștere a temperaturii în grade Celsius.
Expansivitatea liniară este folosită în multe aplicații din lumea reală. Fâșiile metalice din interiorul anumitor termometre se prelungesc ca urmare a creșterii temperaturii. Scara termometrului este creată cu ajutorul coeficientului de dilatare liniară pentru a afișa cu precizie temperatura corespunzătoare.
O altă aplicație practică a expansivității liniare este slăbirea unui capac de borcan din metal cu apă fierbinte. Când capacul este ținut sub apă fierbinte, lungimea părții vasului conectat la sticla se extinde. Acest lucru face mai ușor să răsuciți capacul metalic din borcan.
