Un simbol chimic este o abreviere a numelui unui element chimic. Numele derivă din numele elementului, care este de obicei în latină. Simbolurile chimice sunt alcătuite din una sau două litere.
Numai prima literă este capitalizată; a doua, dacă există una, este mică. De exemplu, simbolul chimic pentru heliu este "El", iar fosforul este "P." Unele elemente au simboluri derivate din numele lor englezesc; cu toate acestea, alte elemente au simboluri derivate din latină. Exemple de simboluri derivate din latină includ potasiul "K" din kalium; argintul "Ag" din argentum; și sodiu "Na" din natriu.
Elementele noi sunt adesea atribuite simboluri temporare care constau din trei litere. De exemplu, numele temporar dat elementului hassium a fost "Uno", care a fost denumit temporar "unniloctium".
