Societatea influențează oamenii prin modelarea sistemelor lor de credință, controlând comportamentul lor și determinând valorile lor. Ea trimite aceste mesaje persoanelor fizice prin mass-media, curriculum-ul școlii, liderii comunității, familia și bisericile.
Probleme familiale O modalitate prin care societatea influențează oamenii este prin legi și reguli care determină modul în care trebuie să se comporte. De exemplu, părinții stabilesc reguli pentru familiile lor care să arate comportamentul adecvat copiilor. Ei pot insista ca copiii să aștepte rândul lor înainte de a vorbi, în loc să întrerupă pe alții sau că copiii trebuie să stea sau să se culce pe mobilier în loc să sărind și să urce pe el. Când copiii nu respectă regulile, ei se confruntă cu consecințe. În acest fel, copiii învață să-și ajusteze comportamentul pentru a se potrivi cu familiile lor și cu alții.
Statul de drept În mod similar, guvernele creează legi care conduc comportamentul. Guvernele statale și federale stabilesc limite de viteză pentru drumuri care le spun oamenilor cât de repede pot conduce. Ele creează sancțiuni pentru acțiuni precum furtul de la alte persoane sau rănirea altora. Unele legi provin direct de la așteptările sociale, cum ar fi conducerea numai atunci când este treaz. În acest fel, guvernul influențează felul în care se comportă oamenii. Dacă doresc să evite consecințele, care variază de la amenzi la timpul închisorii, trebuie să respecte comportamentul specificat în legea scrisă.
Normele sociale Pe lângă regulile scrise, societățile au reguli nescrise, numite norme sociale care influențează, de asemenea, oamenii. De exemplu, așteptarea în rândul turei în loc de a sări peste cei care așteaptă deja este un comportament pe care societatea americană îl așteaptă de la oameni. Alte norme comune acoperă gura în timpul strănutului, purtând haine în public și oferind cadouri la zilele de naștere și sărbători. Normele ajută la stabilirea ordinii într-o societate care se conformează astfel încât să ofere predictibilitate în rândul oamenilor și situațiilor, ceea ce reduce stresul și menține buna funcționare a comunității.
Media și mintea Societatea exercită, de asemenea, o mare influență asupra oamenilor prin intermediul mass-mediei. De fapt, efectele televiziunii asupra comportamentelor și convingerilor oamenilor sunt bine documentate. Un exemplu frapant este vizibil în lucrarea antropologului Anne Becker. În timpul unui studiu pe care la supervizat în Fiji din 1995-98, Becker a văzut prima dată cum imaginile vizionate la televiziune schimbă sistemul de credință al celor care o urmăresc. Pana la sfarsitul studiului, putin mai mult de unsprezece la suta dintre fetele adolescente de pe insula au inceput sa curga dupa ce au mancat in incercarea de a-si face corpul sa para mai asemanator cu cel pe care l-au vazut la televizor.
Puterea educației Școlile școlare reflectă și influențează societatea. Funcționarii aleși cu un simț al obligației față de partidele lor politice sau de cei care le-au votat în funcție pot schimba curriculumul școlar pentru a reflecta sistemul de credință al acestor grupuri. Modificările curriculum-ului se îndreaptă în cele din urmă spre clasă unde profesorii și studenții se angajează în lecții care reflectă schimbările. Elevii continuă apoi să internalizeze noile credințe. De exemplu, până în 1982, profesorii de științe din Arkansas trebuiau să învețe teoriile despre creație și evoluție împreună. Legea din Arkansas a reflectat sistemul de credințe al unui grup de oameni, a afectat ceea ce au permis profesorilor să facă în sala de clasă și a îndrumat studenții spre dezvoltarea unor sisteme de credințe specifice despre originea universului.
