Manatele sunt mamifere acvatice mari care îi îngrijesc pe tineri cu un mamelon aflat sub flippersul femeii din fiecare parte a corpului; deși acestea sunt mamifere care respiră aerul, asistentele de vițel în timp ce sunt scufundate. Manatees de bebeluși, care sunt cunoscuți ca viței, vor îngriji foarte repede după naștere și vor continua să alăpteze pe durata timpului petrecut împreună cu mama lor este de obicei aproximativ un an. Deși vițeii manatee asistă pentru o perioadă relativ lungă, încep să mănânce și plante în timp ce alăptează, ceea ce se întâmplă de obicei când au vârsta de câteva săptămâni.
Vițeii Manatee pot să înoate independent și să facă vocalizări foarte scurt după naștere. Odată ce au început să mănânce plante, sunt responsabili în mare măsură pentru găsirea hranei solide, deși majoritatea continuă să alăpteze în plus față de hrănirea în această perioadă adolescentă. Manatees bea apa in plus fata de mancarea plantelor, iar rinichii lor pot procesa excesul de sare daca ajung sa bea apa sarata.
Se poate lua atât manate cât și de sex feminin de până la 9 ani pentru a ajunge la maturitatea sexuală, iar femeile au o perioadă de gestație de 13 luni. Manetele mature pot cântări mai multe mii de kilograme și pot avea o lungime de până la 10 picioare.
