Uneori se numește o vacă de mare, manatees trăiesc în apele calde ale golfurilor, râurilor, estuarelor și a apelor de coastă. Sunt mamifere grațioase și blânde despre care se știe că locuiesc în coasta de est a Americii de Nord , râul Amazon și în râurile de pe coasta de vest a Africii.
Aproximativ 5.000 de manatees cunoscuți au reședința primară în apele de coastă din Florida, datorită izvoarelor naturale și calde ale zonei. Manatees sunt, de asemenea, găsite pe larg în Oceanul Pacific și Insulele Oceanului Indian, precum și câteva golfuri de mică adâncime protejate, insulele de coastă și canalele de mangrove, unde se hrănesc cu vegetația veche și cu vegetația de apă dulce. Manatele migrează în apele calde în timpul iernii sau atunci când alimentele sunt limitate în habitat.
