Un tampon este capabil să reziste la modificările pH-ului, deoarece soluția conține o cantitate mare de acid conjugat și o bază conjugată în echilibru, permițându-i să neutralizeze cantități mici de acizi sau baze care sunt adăugate. puternic> Odată ce capacitatea de tamponare este atinsă, pH-ul se schimbă rapid deoarece acidul sau baza conjugată a fost epuizat prin neutralizare și soluția nu mai este în echilibru.
Un tampon constă dintr-o pereche slabă de acid-bază conjugată în care soluția are un acid slab. De asemenea, are o sare care conține baza conjugată sau o bază slabă și o sare care conține acidul conjugat. Acidul conjugat al unei baze este ceea ce se formează atunci când baza acceptă un atom de hidrogen, în timp ce baza conjugată a unui acid este cea formată atunci când acidul pierde un atom de hidrogen.
Dacă se adaugă un acid la o soluție tampon, acesta ia forma unui atom de hidrogen suplimentar. Baza conjugată acceptă acest atom și reacția creează apă și o sare. Dacă se adaugă o bază la soluția tampon, tamponul îndepărtează un atom de hidrogen din moleculele de apă. Acidul conjugat eliberează un atom de hidrogen și reacția creează apă și o sare. Raportul dintre cantitatea de acid conjugat și bază depinde de nivelul dorit al soluției.
