Tundra arctică trăiește ierni lungi și întunecate și se confruntă cu unele dintre cele mai reci temperaturi de pe Pământ. Fie că este vorba de vizitatori temporari, fie de locuitori pe tot parcursul anului, plantele și animalele din tundră au caracteristici speciale pentru a supraviețui aerului arctic frigid. Numai plantele cu sisteme de rădăcini superficiale, care exclud toate speciile de arbori, supraviețuiesc în aceste condiții aspre.
Straturile groase de îngheț permanent de sub suprafața Pământului, numite permafrost, împiedică creșterea copacilor și plantelor mai înalte cu sisteme radiculare mai profunde. Plantele cu rădăcini înguste, care includ mușchi, lichen și arbuști mici, se apropie împreună. Ei suporta climatul arctic prin efectuarea fotosintezei la temperaturi scăzute, în creștere la sol și înflorirea rapidă în timpul verii. Mamiferele Arctic, precum vulpea arctică, au și adaptări speciale. Aceste vulpi au urechi scurte și corpuri rotunde, acoperite cu straturi groase de blană, care izolează vulpile de frig. Acești factori biotici au o relație armonioasă cu factorii abiotici, cum ar fi climatul și geografia. În ansamblu, acești factori formează biomi.
