Feudalismul a fost un sistem social în care proprietatea asupra pământului a fost acordată de un domn unui individ în schimbul serviciului său militar. Unitatea de teren dată în acord a fost numită fief. p>
Domnitorii sau domnii au oferit teren și protecție celor care au convenit asupra serviciului militar în regiunile pe care le controlau. Persoanele aflate sub jurisdicția domnilor erau cunoscuți sub numele de vasali și, de obicei, se refereau la cei care le-au dat teren ca stăpân sau stăpân. Vazalii erau obișnuiți să servească o sumă anuală de 40 de zile de serviciu militar, deși timpul exact necesar pentru a onora acordul era diferit de fiecare domn și vasal. Talentul vasal și stabilitatea financiară a lordului au afectat potențial înțelegerea și, adesea, au condus la schimbul de bani, mai degrabă decât la teren, pentru a cumpăra loialitate și servicii de vasal dacă este necesar.
Feudalismul a încurajat crearea unei proprietăți individuale a pământului, creând un tip de ierarhie militară care a descurajat ideea unui guvern unificat. Vasalii puteau împărți terenurile lor în secțiuni mai mici și le-ar fi oferit persoanelor cu statut inferior, care repetau adesea procesul de a profita de pe pământ. Acest lucru a dus la înfrângerea expansiunii economice, în timp ce vasalii și cei care lucrau pe terenul domnului erau de obicei descurajați să tranzacționeze cu alte regiuni, în timp ce mărfurile pe care le-au produs erau supuse unui impozit puternic de către agentul lor ca plată suplimentară pentru proprietatea lor.
