Furtunile de iarnă se dezvoltă atunci când sistemele de joasă presiune vin în contact cu o față rece sau cu o față caldă, ceea ce provoacă precipitații la temperaturi scăzute, cum ar fi zăpada și ploaia înghețată. Tipuri comune de furtuni de iarnă cauzate de presiune scăzută sistemele includ furtuni de zăpadă, furtuni de gheață și viscole.
Condițiile pentru precipitații la temperaturi scăzute sunt cele mai frecvente în lunile de iarnă și pot apărea, de asemenea, în primăvară și toamnă. Foarte rar, condițiile de furtună de iarnă pot apărea în lunile de vară, cum ar fi "Anul fără vară", care a provocat dezastru agricol peste tot în nord-estul Statelor Unite, Marea Britanie, Irlanda și China în 1918.
