Dezvoltarea socio-emoțională este dezvoltarea experienței, expresiei, gestionării emoțiilor și capacității copilului de a crea relații. Potrivit Departamentului pentru Educație din California, dezvoltarea unei socio-emoționale a copilului capacitatea este importantă, deoarece cuprinde atât procesele intrapersonale, cât și cele interpersonale.
Copiii exprimă și simt emoții înainte de a fi pe deplin înțeleși. Dezvoltarea capacității socio-emoționale permite copiilor să creeze și să mențină relații puternice. În plus, dezvoltarea ulterioară ajută la reglarea și exprimarea emoțiilor. Emoțiile precum empatia sunt puternic afectate de o capacitate socio-emoțională ridicată. În plus, atunci când copiii au îmbunătățit această capacitate, ei sunt capabili să se ocupe de interacțiuni sociale complexe, cum ar fi negocierea, cu indivizi și grupuri. Aptitudinile ca acestea sunt esențiale pentru tranziția unui copil de la un adolescent la un adult.
Dezvoltarea socio-emoțională a copilului este de obicei urmărită de repere specifice, cum ar fi familiarizarea cu adulții, recunoașterea numelui, afișarea clară a emoțiilor și conștiința de sine. Potrivit serviciului public de radiodifuziune, aceste etape, în general, apar în primii cinci ani de viață a copilului. Dezvoltarea adecvată permite unui copil să fie pregătit pentru provocările școlare și comunicarea cu colegii săi. Mai mult, pe măsură ce copilul se dezvoltă în adolescență, o puternică capacitate socio-emoțională promovează o stima de sine sănătoasă, o identitate sănătoasă și auto-control.
