Cavalerii Columbului au patru ceremonii de inițiere în patru grade succesive, ale căror conținuturi sunt singurele aspecte ale activităților ordinului care sunt păstrate în secret de publicul larg. Gradele sunt caritate , Unitate, fraternitate și patriotism.
Cavalerii lui Columb sunt o ordine catolică care a luat naștere în 1882 împreună cu alte societăți frățene de beneficii care au apărut după Războiul Civil. Obiectivul combinat al stabilirii ordinului a fost asigurarea de viață a familiilor membrilor săi de sex masculin și susținerea identității catolice, care a fost amenințată la acea dată.
Ordinul are o structură ierarhică, unitatea de bază fiind un consiliu local cu capul ales de Grand Knight. Fiecare consiliu organizează cinci programe: activități comunitare, bisericești, consilii, familii și tineret. Următorul nivel este Districtul, urmat de stat. Cel mai înalt nivel este Consiliul Suprem.
Fiecare membru al Cavalerilor din Columb este primul care primește prima diplomă de absolvire - sau ceremonia de inițiere - pentru a se alătura ordinului. Gradele a doua și a treia iau pe membru la statutul de Cavaler. Cei mai activi și mai dedicați ai ordinului, aproximativ 10%, sunt inițiați în gradul al patrulea. Acest grad are o structură proprie, iar membrii se străduiesc să susțină învățăturile Bisericii Catolice și să promoveze patriotismul în societate.
