Cele trei straturi ale peretelui arterei sunt cele mai intime tunica intima, tunica admentita si mediul tunica dintre ele. Tunica intima si tunica admentita sunt ambele foarte elastice, tunica admentita fiind cea mai dură dintre cele două și bogată în proteine. În artere, mediul tunica este un strat gros, compus mai ales din mușchi neted și fibre elastice.
Arterele sunt vase de sânge sub o cantitate mare de presiune. Ei primesc rezultatul inimii de pompare. Acesta este motivul pentru care sunt întărite atât de puternic cu un strat gros de mușchi și cu două straturi de țesut dur și elastic. Acest lucru este în contrast cu vene, care suferă o presiune mult mai scăzută, chiar și cu supape pentru a menține sângele care curge în direcția cea bună. Straturile de artere sunt în principiu aceleași cu cele ale venelor, dar mediul tunica în vene este mult mai subțire.
Termenul "artera" se referă la orice vas de sânge care transporta sânge departe de inimă. Aceasta înseamnă că majoritatea arterelor, arterele sistemice, transporta sânge oxigenat în organism. Arterele pulmonare, cu toate acestea, transporta sânge deoxigenat la plămâni. În schimb, în timp ce majoritatea venelor transporta sânge deoxigenat din organism către inimă, venele pulmonare transporta sânge oxigenat din plămâni în inimă.
