Oxigen, apă, glucoză, grăsimi, minerale și aminoacizi sunt necesare pentru supraviețuirea continuă a celulelor. Oxigenul și glucoza sunt necesare pentru respirația celulară. Cei doi participă la o reacție de glicoliză care produce ATP, sursa de energie utilizată de toate celulele.
Celulele de animale generează glucoza necesară pentru această reacție esențială din molecule organice complexe, cum ar fi zaharurile și proteinele. Acești compuși organici conțin energie în legăturile dintre atomii lor individuali. Deoarece legăturile sunt defalcate, energia este eliberată și recoltată de celulă. Celulele de plante fotosintetizează împreună glucoza împreună cu apa și dioxidul de carbon în prezența radiației solare.Aminoacizii esențiali sunt necesari pentru ca celulele să sintetizeze și să-și repare componentele, să producă proteine și să elibereze hormoni. Există 20 de aminoacizi esențiali în total. Combinate în diferite moduri, acești 20 de aminoacizi formează cea mai mare parte a tuturor materiilor vii. Celulele au, de asemenea, nevoie de apă ca mediu pentru reacțiile biochimice necesare pentru ca viața să aibă loc. Ei au nevoie de grăsimi pentru a produce membranele celulare grase care protejează celula de invazia din afara și definesc limita celulei. Ei au, de asemenea, nevoie de minerale pentru a forma enzime. Moleculele de enzime conțin, de obicei, un atom de metal central sau un complex de atomi de metal. Fără enzime, multe reacții biologice nu ar avea loc.
