Vulcanii pe care geologii cred că ar putea fi dispăruți sunt situați în locuri atât de diverse precum Japonia, Oceanul Pacific de Nord, Germania, Peru, Marea Filipine, Insula Meares, Statele Unite, Olanda, Australia, Tanzania, Franța și Rusia. Vulcanii extinși nu sunt concentrați în locații specifice.
Geologii definesc un vulcan care a dispărut ca unul care nu a erupt în cel puțin 10.000 de ani și nu mai păstrează accesul la o sursă de magmă subterană pentru a-și hrăni erupțiile. De exemplu, vulcani pe care geologii crede că au creat Insulele Hawaii s-au mutat cu plăcile tectonice care le-au luat de la sursa lor de magmă și le-au lăsat să dispară. Pe măsură ce vulcanii dispăruți s-au mutat spre vest, aprovizionarea cu magmă a dat naștere unor noi vulcani pentru a purta magma din interiorul Pământului la suprafață.Unii vulcani care au întrunit tehnic definiția stării de dispariție la un moment dat au erupt mai târziu, printre care Soufriere Hills din Montserrat, care a erupt în 1995, și Fourpeaked Mountain din Alaska, care a erupt în 2004. Cel mai faimos, presupusul dispărut Mount Vesuvius a izbucnit în 79 d.Hr., când a distrus orașul roman Pompeii. În mod similar, în vreme ce Yellowstone Caldera din Parcul Național Yellowstone a izbucnit ultima dată cu cel puțin 640 000 de ani în urmă, geologii cred că este mai degrabă inactiv decât dispărut.
