Criminalitatea afectează economia prin plasarea unei sarcini financiare asupra contribuabililor și guvernelor din cauza necesităților sporite pentru poliție, instanțe și facilități de corecție, precum și a costurilor necorporale, inclusiv a traumelor psihologice și a calității scăzute a vieții victimelor infracțiunilor, conform Scott Erickson. Într-un articol pentru The Daily Caller, Erickson citează un studiu realizat în 1999 de economistul David Anderson, care a estimat costul crimei la 1,7 miliarde de dolari anual.
Acest cost include oportunități pierdute pentru victime și venituri pierdute de cei care servesc timp pentru activități criminale. Anderson estimează că fiecare persoană încarcerată reprezintă o pierdere de productivitate de 23.000 de dolari. Studiul său, de asemenea, estimează transferurile de active din cauza infracțiunii la o jumătate de trilion de dolari. Transferurile de active rezultă din infracțiuni precum frauda de asigurări, furtul și grefa. Anderson estimează, de asemenea, un cost de 200 miliarde dolari pentru sistemul de justiție penală. Acestea includ costurile pentru autoritățile locale, de stat și federale, instanțele judecătorești și penitenciarele.
Potrivit lui Citylab, crima este episodică și nu merge neapărat în sus sau în jos în perioadele economice grele. Studiile și statisticile arată că criminalitatea a crescut și a scăzut în perioadele de declin economic, în funcție de mulți factori, inclusiv locația. Criminologii tind să susțină că criminalitatea crește atunci când economia falimentează, în timp ce economiștii tind să susțină că criminalitatea cade împreună cu economia.
