Neonul a fost descoperit prin înghețarea elementului chimic de argon folosind aerul lichefiat. Gazul care a vaporizat din amestec a fost supus unei tensiuni înalte pentru a obține liniile sale spectrale. Lumina purpurie pe care gazul emis nu fusese niciodată înregistrată, prin urmare, noul element a primit numele de neon din neo greacă, ceea ce înseamnă nou.
În 1898, Sir William Ramsay și Morris Travers au efectuat o serie de experimente pentru a determina elementul care se află între heliu și argon în tabelul periodic. Prin utilizarea argonului, pe care Ramsay a descoperit-o mai devreme, cei doi oameni de știință au reușit să colecteze primul eșantion de neon, care este un gaz inodor și incolor.
