Diafragma adoptă o formă curbată atunci când este relaxată și atunci când cineva inhalează ea se aplatizează și permite plămânilor să se extindă. În timpul expirării, se curbează treptat din nou, permițând expirarea.
Diafragma este un mușchi natural curbat care se află între cavitățile toracice și abdominale. Când este în repaus, este ușor tensionată. În timpul inhalării diafragma începe să se deplaseze în jos și se aplatizează, ceea ce permite plămânilor să se extindă și să găzduiască aerul. Acest proces scade presiunea aerului în plămâni, determinând o presiune mai scăzută a aerului. Când presiunea din plămâni este mai mică decât presiunea atmosferică, aerul se mișcă natural în interior.
În timpul expirării, diafragma se deplasează în poziția inițială și mișcă treptat aerul spre exterior. Acesta este un proces controlat care mărește aerul din plămâni pentru a atinge o presiune mai mare decât presiunea atmosferică din exterior, ceea ce îl încurajează să se mute.
Atât inhalarea cât și expirarea sunt mediate de controale voluntare și involuntare. Aceasta înseamnă că o persoană poate alege în mod activ să se relaxeze și să-și contracteze diafragma. Diafragma funcționează, de asemenea, alături de mușchii intercostali dintre coaste, care ridică nervurile și le coboară pentru a coborî și a crește presiunea aerului. Când cineva dorește să respire adânc, folosesc și mușchii minori pectorali și mușchii sternocleidomastoizi.
