Începând cu anul 2014, pe lista grafică există 118 elemente. 91 dintre acestea sunt, în general, în lista elementelor apărute în mod natural, cu numerele atomice de la 1 la 92. Technețiul, numărul elementului 43, este radioactive cu un timp de înjumătățire foarte scurt, astfel încât inițial oamenii de știință nu credeau că a avut loc în mod natural; astfel de credințe au fost respinse de atunci. About.com raportează că există 98 de elemente care apar în mod natural.
Prima sinteză și testarea elementelor 93-98 a avut loc la Berkley Radiation Laboratories de la Universitatea din California. Ulterior, descoperirile au găsit aceste elemente în urma caderii radioactive. Ele există, de asemenea, în eșantioane de pământ bogat în uraniu, deși în cantități foarte mici.
Elementele deasupra numărului atomic 98 sunt toate elementele radioactive. Începând cu anul 2014, ele sunt cunoscute numai ca acceleratoare atomice în care oamenii de știință se ciocnesc cu două elemente pentru a crea un element nou cu un nucleu mai mare. Timpul de înjumătățire al acestor elemente este atât de scurt încât oamenii de știință au dovezi că ele există, dar nu sunt în măsură să le izoleze pentru studii ulterioare.
Dmitri Mendeleev a elaborat primul tabel periodic. În timp ce este similar cu cel folosit astăzi, tabelul lui Mendeleev din 1869 include multe lacune și semne de întrebare pentru elemente necunoscute la vremea respectivă. Folosind acest tabel și predicând comportamentul unor astfel de grupuri de elemente, oamenii de știință au ajutat la descoperirea elementelor care au umplut golurile.
