Președintele Thomas Jefferson a simplificat guvernul federal al Statelor Unite, delegând administrația și legislația statelor individuale. A fost convingerea că guvernul federal ar trebui să fie puțin mai mult decât un marinar și un oficiu poștal.
Thomas Jefferson a fost crescut în rândul elitei din clasa de plantator la Virginia din secolul al XVIII-lea. El și colegii săi politici consideră că crearea și executarea legilor civile ar trebui să fie responsabilitatea legiuitorilor și guvernatorilor de stat. Ca politician și diplomat, Jefferson a combătut idealurile federale puternice ale lui John Adams, ale lui Alexander Hamilton și chiar George Washington. În 1793, Jefferson a demisionat din cabinetul de la Washington din cauza conflictului cu alți secretari ai cabinetului cu privire la chestiunile legate de drepturile de stat și controlul federal limitat al guvernului.
În 1796, Jefferson a devenit liderul Partidului Democrat-Democrat, un partid politic bazat pe o platformă anti-federalistă. După patru ani în calitate de vicepreședinte al lui John Adams, Jefferson a devenit președinte și a folosit autoritatea sa executivă pentru a minimiza bugetele militare și administrative ale guvernului național.
În timp ce Jefferson a simplificat guvernul federal prin limitarea puterii sale, el a părăsit și națiunea în criză financiară. A scăzut taxele federale și sa opus instituției Băncii Federale. Apoi a cumpărat Teritoriul Louisiana de la Napoleon Bonaparte, Împăratul Franței, în 1803 și a impus un embargo asupra comercianților francezi și englezi în 1807, care au răsturnat economia americană.
