Separatorul mecanic a extins economia națională de piață prin creșterea cantității de grâu pe care un agricultor la recoltat într-un sezon de recoltă limitat, îmbunătățind alimentarea și eliberând lucrătorii agricoli să lucreze în fabrici. invenția, agricultorii au recoltat grâu cu o coasă, care a fost un proces extrem de forțat de muncă.
Întârzierea recoltării grâului mărește probabilitatea cedării terenului în câmp. Înainte de recoltarea mecanică, fermierii au ținut terenurile mici pentru a-și reduce pierderile potențiale. Cyrus McCormick, inventator al secerătorului mecanic, a oferit agricultorilor o garanție de returnare a banilor dacă nu au reușit să recolteze 15 hectare zilnic. Dimensiunea crescută a recoltei a redus șansa de a distruge culturile, iar mașinile au făcut ca agricultura să fie mai profitabilă pentru fermieri, iar grâul să fie mai accesibil cetățenilor.
În timp ce secerătorul mecanic a oferit multe avantaje, agricultorii l-au privit inițial cu scepticism. Mulți nu au dorit să investească 120 USD în mașină. McCormick a folosit publicitatea pentru a mări vânzările. Mașina a obținut o medalie de aur la Târgul Mondial din 1851 din Londra, iar McCormick a oferit finanțare și instruire pentru fermierii dispuși să achiziționeze mașina; până în 1860, McCormick vindea anual peste 4.000 de mașini.
Focul din 1871 din Chicago a distrus fabrica lui McCormick. McCormick și soția lui au vândut casa lor din New York pentru a reveni la Chicago și a reconstrui fabrica mai mare ca niciodată.
