Viața agricolă în timpul perioadei coloniale a variat în funcție de locația fermierului. În cea mai mare parte din New England, familiile de fermieri au făcut livrări la nivel de subzistență pentru fermele de familie mici. În Pennsylvania, fermierii cu origine germană și scotch-irlandeză erau mai bogați datorită disponibilității unor terenuri agricole bogate și productive. În zona New York și în sud, fermierii trăiau în case spațioase, iar terenul era înclinat de chiriasi sau de sclavi.
Familiile agricole din New England trăiau în mod obișnuit în case din lemn cu coșuri de fum în centrul pentru căldură împotriva iernilor aspre. Omul era în controlul total al fermei și al soției sale. Cuplurile s-au căsătorit cu tineri și au avut șase până la opt copii, deși doar aproximativ jumătate din ei au trăit până la maturitate. Întreaga familie a ajutat cu treburile. Solurile nu erau deosebit de fertile și un fermier nu putea să facă mai mult decât satisface nevoile familiei sale, deși părinții au încercat să-i ajute pe fiii adulți să se instaleze pe propriile ferme.
În New York, datorită sistemului patroan olandez, fermierii locuiau în locuințe confortabile pe suprafețe spațioase de teren care erau însoțite de agricultori chiriași. În mod similar, proprietarii de plantații din coloniile din sud aveau proprietăți mari, bine întreținute și trăiau în lux. Cu toate acestea, în loc să se bazeze pe chiriași pentru a face munca muncitoare, agricultorii din sud au păstrat sclavi pentru muncă. Chiar și fermierii mici din sud aveau sclavi să lucreze în câmpurile lor de indigo, tutun, bumbac și orez.
