Când prima așezare permanentă a fost înființată în 1638, coloniștii au comercializat cazane, puști și țesături cu americanii nativi în schimbul castorului, cerbilor și nurcanilor. Economia sa extins în curând în fabricarea și comercializarea cu statele din apropiere.
Unul dintre sectoarele cele mai profitabile din economia coloniilor din Delaware a fost construirea navelor. Olandezii și suedezii importați au construit vase pentru comerț, precum și canoe și barje pentru uz personal. Creșterea industriei navelor a dus la o creștere în alte industrii, în special în industria de măcinare. Au existat numeroase mori de făină, mori și fabrici de hârtie.
Deși Delaware găzduia numeroși meșteșugari, comercianți și comercianți, agricultura era încă o industrie importantă. Mulți coloniști erau agricultori de semi-subzistență care trăiau pe mâncarea pe care o crescuseră pe pământul lor și au comercializat restul pentru bunuri. Cele mai frecvente alimente au fost porumbul, inul, mazărea, fasolea și sfecla. Cerealele au fost exportate în orașe și state din apropiere prin râurile din Delaware.
