Cuvântul "Leu" înseamnă leu în latină. Constelația a reprezentat inițial leul feroce Nemean, pe care Hercule a strangulat-o până la moarte ca una dintre cele 12 ani de muncă. Potrivit legendei, Zeus a fost impresionat suficient pentru a le face pe ambele constelații. Leul nu este doar o constelație, ci una din cele 12 constelații care alcătuiesc Zodiacul. Spre deosebire de multe constelații, Leo arată ceva asemănător cu creatura pe care o descrie.
Constelația a fost recunoscută din vremea mesopotamienilor, iar un număr surprinzător de culturi antice le-a descris ca un leu. Constelația are multe stele strălucitoare și interesante, dintre care multe sunt sisteme cu stele duble. Steaua alfa este o stea albastră albă numită Regulus, care se află în inima leului. Steaua beta din constelație este Denebola, care se află la coada leului. Zona de cer unde se află Denebola era locul unde Jocelyn Bell și Antony Hewish au descoperit patru pulsari în 1968. Alte stele strălucitoare din Leo includ Algieba, Zosma și Adhafera.
În astrologie, Leul este un semn de foc și este al cincilea semn al Zodiacului. Soarele este "în" Leul în fiecare an din 23 iulie până în 22 august. Semnul este considerat masculin, uscat, fierbinte, comandant și puternic.
