Mineralele împărtășesc trăsăturile fizice comune de culoare, dungi, densitate, duritate, luciu, scindare, fractură, tenacitate și obiceiul de cristal. Aceste proprietăți variază foarte mult între minerale și, de fapt, instrumente pentru a da minerale calitățile lor unice individuale. Totuși, acest grup de caracteristici permite clasificarea mineralelor ca atare.
Culoarea este una dintre cele mai importante caracteristici distinctive ale mineralelor. Mineralele variază foarte mult în culoare: unele sunt translucide și apar ca alb sau gri deschis, chiar și pastel, în timp ce altele sunt mai întunecate și reflectă lumina. Streak se referă la culoarea pe care o ia un mineral când este împământată într-o pulbere. Împreună cu duritatea, este o caracteristică importantă. În funcție de locul în care mineralul se încadrează pe scară (cum ar fi finețea sau finețea aspectului său fizic sub formă de pulbere), pulberea minerală poate fi utilizată pentru produse cosmetice și în setări industriale. Cleavajul și fractura indică cât de ușor este ruperea mineralelor, în timp ce obiceiurile de cristal definesc numărul lor de cristale.
