Ciupercile, viermii, bacteriile, melcii și sulii sunt toate tipurile de descompunere. Decompozitorii primesc substanțele nutritive de care au nevoie consumând materiale moarte și decăzute. Aceste organisme mențin ecosistemele sănătoase, garantând că plantele obțin nutrienții de care au nevoie pentru a supraviețui.
Unii agenți de descompunere sunt clasificați ca scavengers. Scavengers mănâncă animale și plante moarte, spărgând materialul mort în bucăți mai mici pe măsură ce mănâncă. Când mâncătorii termină să mănânce, alți descompunători se hrănesc cu ceea ce a rămas din organismul mort. Clasele, viermii și creveții de apă dulce sunt clasificați ca scavengers.
Nivelul de activitate al descompunerilor depinde de mediul lor. Descompunerea are loc foarte repede în pădurile tropicale din cauza umezelii cauzate de precipitații. Decompozitoarele sunt mai puțin frecvente în deșert datorită condițiilor de uscare. Unii dintre agenții de descompunere activi în zonele deșertice sunt millipede, gândaci și bacterii. Majoritatea decompozitorilor găsiți în apă sunt organisme bacteriene, dar corpurile de apă sunt, de asemenea, acasă la mlaștini, viermii plane și alți scupitori.
Există chiar și unii descompuși care trăiesc în Arctica, deși numai cele mai dure organisme supraviețuiesc climatului aspru. Gropii din Arctica sunt clasificați ca și măturători pentru că mănâncă carcasele animalelor moarte. Organismele bacteriene sunt, de asemenea, capabile să supraviețuiască temperaturilor scăzute ale regiunii arctice.
