Multe animale au dinți din fildeș, explică HowStuffWorks, în special elefanții, hipopotamusii, moluștele și narwhalele. Chiar și porcii, balenele de spermatozoizi și balenele ucigașe au dinți de fildeș, deși nu sunt la fel de faimoși alte animale.
Dinții de creveți sunt destul de obișnuiți pentru majoritatea animalelor, dar atunci când sunt încă parte din dinți, substanța este de obicei menționată ca dentină. Acesta este țesutul osos care se află chiar sub smalt. Este fabricat din fosfat de calciu și alte materiale organice. Calitatea fildeșului variază în funcție de animal. Cel mai înalt calitate din fildeș, care este o culoare albă semi-opacă, se găsește exclusiv în colții elefanților africani.
Acest tip de fildeș este foarte căutat, în special pentru inlay-uri sau pentru a face bijuterii, ornamente și statui, astfel că braconajul a devenit o problemă enormă. A decimat populația de elefanți, reducând-o cu aproape jumătate în mai puțin de un deceniu și plasând elefanți pe lista speciilor pe cale de dispariție. Pentru a preveni acest lucru, articolele realizate din fildeș după 1947 sunt ilegale și nu pot fi tranzacționate.
Unele dintre cele mai vechi obiecte din fildeș sunt făcute din fildeș mamut și datează de aproape 35 000 de ani. Ivory a fost folosit de zeci de civilizații timpurii ca ornamentație și un simbol al bogățiilor. Civilizațiile antice grecești și romane au folosit în special cantități mari de fildeș. Comerțul cu fildeș a început să scadă, deoarece sursele fildeșului devin mai rare și au fost dezvoltate înlocuitori.
