Capilarele sunt compuse din endoteliu, care este o formă de țesut epitelial simplu scuamos. Pereții capilare sunt subțiri și numai 5-10 microni lățime, astfel încât celulele roșii din sânge pot trece prin ele într- .
Porii mici din capilare permit schimbul de fluide, gaze, nutrienți și deșeuri printr-un proces numit difuzie. Tensiunea arterială și presiunea osmotică a sângelui din interiorul vaselor capilare controlează schimbul de lichide. Concentrații ridicate de săruri și proteine plasmatice în presiunea osmotică a controlului sângelui. Capurile capilare permit ca apa și soluțiile mici să treacă, dar să blocheze proteinele.
Părțile corpului metabolic active, cum ar fi mușchii și rinichii, au multe capilare. Componentele inactive din punct de vedere metabolic, cum ar fi țesuturile conjunctive, au puține.
Fluxul de sange intre arteriole si capilare este controlat de structuri musculare numite sfincteri de precapilare care se deschid si se inchid. Când este deschis, sângele curge liber în paturile capilare. Când sfincterul este închis, sângele nu poate curge prin paturile capilare și trebuie să curgă direct de la arteriolele până la venule prin canalul arterelor.Capilarele sunt o parte importantă a microcirculației. În microcirculație, sângele circulă de la inimă la artere, la arteriole mai mici, la capilare, la venule, la vene și înapoi la inimă.
Sângele este întotdeauna furnizat tuturor părților corpului, dar toate paturile capilare nu conțin întotdeauna sânge. Sângele merge acolo unde corpul are nevoie cel mai mult de acesta, cum ar fi tractul digestiv după o masă pentru a ajuta la digestie și absorbția nutrienților.
