Marea depresiune a afectat Alabama prin devastarea afacerilor agricole și a industriilor producătoare în orașe mai mari, cum ar fi Birmingham. Începutul Marii Depresiuni în ceea ce privește Alabama nu are o dată oficială de început. Multe lucruri au condus la devastarea financiară, iar unii istorici cred că infestarea bolnavilor de șobolani din 1920 a fost catalizatorul care a dus la căderea economică a zonei.
Infestarea bolnavilor de papagali a afectat aproximativ 207.000 de ferme de bumbac, cele mai multe fiind conduse de chiriași. Deoarece cioburile au distrus culturile de bumbac, prețurile stocurilor de bumbac au scăzut drastic.
Odată cu trecerea timpului, ocuparea forței de muncă în industria non-agricolă a scăzut. De exemplu, Birmingham a plecat de la a avea 100.000 de persoane angajate cu normă întreagă la doar 15.000 într-o perioadă scurtă.
Chiar dacă au existat multe organizații caritabile care încercau să ajute oamenii din Alabama între 1929 și 1933, au fost copleșiți de numărul mare de oameni care aveau nevoie de ele.
Pentru a adăuga la această problemă, calea ferată L & N a expulzat 27.200 de tranziți din stat care au condus ilegal trenuri de marfă. Această acțiune a distrus familiile, deoarece aproape jumătate din acești oameni erau în adolescență. Au fost găsiți încercând să părăsească statul sau să intre în tren de către detectivi care lucrau pentru calea ferată.
