Atleții de vârstă înaltă, victimele arsurilor, persoanele care suferă de febră îndelungată și persoanele care suferă de foame sunt afectate de un echilibru negativ al azotului. Atunci când mai multe proteine sunt defalcate de corpul unei persoane decât cele luate, are loc echilibrul azotului. Distrugerea proteinelor are loc mai repede decât sinteza proteinelor și creează dezechilibrul.
Balanța negativă a azotului este o preocupare pentru atleții și oamenii care încearcă să se recupereze de la boli sau răniri. Sportivii depind de mușchii lor și de acumularea de noi mase musculare pentru a le face în sport. Atunci când consumă energie și nu reușesc să furnizeze suficientă substanță nutritivă corpului lor pentru recuperare, se produce un echilibru negativ de azot, care pierde un țesut muscular prețios. Acest lucru este contraproductiv pentru eforturile lor de formare. În plus față de pierderea țesutului muscular, rata metabolică a persoanelor care se confruntă cu un echilibru negativ de azot încetinește. Un metabolism redus crește grăsimea corporală. Arsurile victime și persoanele care suferă de infecții grave necesită suplimente de proteine pentru a înlocui țesutul deteriorat. În special, victimele ars necesită o rată ridicată de înlocuire a țesuturilor și au adesea nevoie de cantități mari de proteine suplimentare. Febra provocata de infectie provoaca o crestere a metabolismului proteic, iar apetitul tipic slab in timpul bolii exacerbeaza distrugerea proteinei.
Pentru a contracara echilibrul negativ al azotului, oamenii suplimentează cu pulberi de proteine sau își modifică dietele pentru a include mai multe proteine. Când simt simptome de slăbiciune, oboseală și irosire, este necesară o evaluare a echilibrului negativ al azotului. Eforturile cotidiene de corectare a dezechilibrului atenuează pierderea mușchilor scheletici și construirea țesuturilor sănătoase.
