Etruscani au fost un popor oraș-stat contemporan celor mai vechi romani. Acești oameni trăiau în primul rând la nord de Roma, în Etruria sau Toscana modernă și erau dominanți pe peninsula italiană, în secolul al V-lea î.Hr. Romanii au cucerit orașul Etruscan Veii major în 396 î.Hr.
Originea etruscilor este misterioasă, dar, potrivit istoricului Herodot, au venit de undeva în Asia Mică în jurul anului 1200 î.Hr., fugind de foamete. Herodotus credea că este probabil Lydian, dar alți istorici au dezbătut acest lucru din cauza diferențelor lingvistice în limba etruscă. Această limbă este un mister pentru cercetătorii moderni, deși s-au găsit câteva exemple scrise. Cea mai mare cunoaștere modernă a etruscilor se datorează surselor antice sau dovezilor arheologice lăsate în necropolele lor de origine.
Etruscii par să fi fost primii regi romani. Guvernul etrusc, ca și guvernul grec, sa bazat pe o liga liberă a orașelor-state. Deși la început, Roma era ocupată de păstori latini, etruscii au trecut râul și au început un oraș pe unul din cele șapte dealuri. În cele din urmă, latinii au preluat conducerea orașului, deși descendenții etruscilor originali au rămas probabil în cartierul Etruscan al Romei. Roma a adoptat multă cultură etruscă și la un moment dat și-a trimis copiii să fie educați în Etruria.
