Participanții la Convenția de la Philadelphia, cunoscuți și sub numele de Convenția constituțională, au inclus 55 de delegați din 12 din cele 13 noi state americane. Delegații cheie au inclus pe Benjamin Franklin, George Washington, Alexander Hamilton și James Madison .
În mai 1787, fiecare stat, cu excepția Rhode Island, a trimis delegați la Philadelphia să elaboreze un nou document de guvernare pentru colonii, care ar înlocui articolele din Confederație care erau în mare măsură ineficiente. James Madison a scris cea mai mare parte a Constituției, deși Hamilton a contribuit foarte mult. În timp ce majoritatea participanților au văzut acest lucru la început ca o încercare de a revizui și de a repara un sistem pe care îi plac, Hamilton și Madison au intenționat de la început să creeze un nou sistem de guvernare care ar lega statul mai strâns, asigurându-se că toți americanii erau corect reprezentați. Generalul George Washington a fost ales președinte al convenției, sporind încrederea statelor aflate în dificultate că noua constituție ar fi corectă pentru toată lumea.
În timpul Convenției de la Philadelphia, Constituția Statelor Unite a fost redactată, apoi trimisă statelor pentru ratificare. Conținutul său a fost influențat de o serie de factori, printre care necesitatea de a echilibra cele trei ramuri ale guvernării și dificultatea reconcilierii preocupărilor suveranului care deține Sudul cu nordul aboliționist. Convenția sa încheiat în septembrie 1787, dar Constituția nu a fost ratificată până în 21 iunie 1788.
