Lester Allen Pelton a fost prima persoană care a inventat un motor hidroelectric, care a folosit energie hidroelectrică. Inventia sa a fost numita roata Pelton si a venit in timp ce Pelton lucra la imbunatatirea rotilor de apa turbina frecvent utilizate in operatiunile miniere in timpul agitatiei aurului California.
La vremea respectivă, multe mine necesită motoare cu aburi, care utilizează cantități mari de cărbune și lemn. În timp ce urmărea o turbină cu turbină de apă, Pelton a observat că dacă apa a lovit partea laterală a turbinei, roata sa rotit mai repede. El a remarcat, de asemenea, că există numeroase râuri și cascade care pot fi folosite pentru a transforma turbina. În anii 1870 a început să lucreze la invenția sa, instalând primul model de lucru la mina Mayflower din orașul Nevada, California, în 1878.
