În 1500 î.H., oamenii din Creta au inventat sisteme de evacuare a apelor reziduale. Dovezile arată, de asemenea, că vechiul palat din Knossos avea o dulap de apă cu un scaun din lemn și un sistem de spălare.
În 500 î.H., Imperiul Roman avea un sistem de apeducte și țevi care au creat instalații sanitare interioare pentru băi și fântâni publice, ceea ce a ajutat foarte mult la condițiile sanitare. În 1596, Sir John Harrington a inventat primul dulap de apă de spălare, dar invenția nu a reușit să rămână, datorită progreselor slabe în sistemele de canalizare. În secolul al XVII-lea, castelele franceze au fost amenajate cu căsuțe de interior. Cu toate acestea, au golit în șanțurile din jur până când a fost proiectat un sistem de canalizare.
În secolul al XVIII-lea, sistemele de canalizare, conductele și canalele de scurgere au fost proiectate și instalate în mod special în Chicago și New York City. Din 1900 până în 1932, desenele pentru dulapuri de apă aveau mai multe sute de brevete în așteptare. Charles Neff și Robert Frame au proiectat sistemul sanitar care a devenit standard în Statele Unite.
