Persoanele antice chineze au inventat jocul care seamănă cel mai mult cu sportul modern de fotbal. Înregistrările jocului original, numită "Tsu-Chu", datează din secolul III î.Hr. p>
Jocul a fost conceput ca un exercițiu de antrenament pentru soldații chinezi care au lovit o minge într-o plasă suspendată de poli. Înălțimea plasei a fost la 30 de picioare de la sol, mult mai înaltă decât plasele de înălțime de 8 metri folosite în fotbalul modern. Jocul a evoluat în întreaga Europă timp de câteva secole și a fost introdus în școlile publice britanice în secolul al XVI-lea, când jucătorii au avut voie să-și folosească mâinile și să se lupte pentru minge.
