Iustinian I sa născut un barbar în Tauresium. Unchiul său, Justin I, la adoptat și la mutat în Constantinopol unde a fost educat. Justin am devenit împărat când a murit Anastasie și ia făcut pe Iustinian un consilier șef. Mai târziu, Justin l-a numit pe Justinian drept copreperman și când Justin a murit, Iustinian a devenit împărat.
Domnia sa a fost marcată de război pentru că voia să restaureze Roma la fosta sa glorie. Sub domnia sa, o mare parte din terenul pierdut de prăbușirea Imperiului Roman de Vest a fost recăpătat. Ca creștin, a lucrat pentru a suprima religia păgână, a scris legi pentru a proteja biserica. El a introdus, de asemenea, legi care protejează femeile și sclavii. Iustinian sa căsătorit cu Theodora, care era social sub el, și ea a devenit unul dintre cei mai apropiați consilieri ai săi. Teodora a devenit împărăteasă după moartea lui Iustinian.
