Álvar Núñez Cabeza de Vaca a fost un explorator al lumii noi în numele Spaniei. Născut în Extremadura, Spania în 1490, a lucrat ca trezorier la expediția Pánfilo de Narváez care a ajuns în Tampa Bay, Florida, în anul 1528. A murit în 1557 la Sevilla.
Expoziția sa dovedit a fi fatală pentru toți, cu excepția de Vaca și a aproximativ 60 de membri. Exploratorul a ajuns la Galveston, Texas, înainte să trăiască printre americanii nativi din zonă și să lucreze cu ei ca un comerciant și vindecător. În timpul petrecerii timpului în nordul Floridei, grupul de expediție de Vaca a preluat conducătorul ostaticilor Apelachee, care a provocat un răspuns violent din partea nativilor.De Vaca a călătorit în Texas, Mexic și New Mexico în 1532, în căutarea unor spanioli care explorează regiunea. În 1536, el sa întâlnit cu sclavii spanioli și nu a fost de acord cu tratamentul lor cu americanii nativi. Datorită acestei experiențe, sa întors în Spania și a pledat pentru un tratament mai bun al americanilor nativi. A fost guvernator provincial în Mexic; totuși, termenul lui era plin de acuzații de corupție. La întoarcerea în Spania, autoritățile l-au arestat, dar a fost grațiat în 1552 și a folosit această experiență pentru a deveni judecător în Sevilia.
