Stephen Hawking este cel mai faimos pentru teoria sa despre găurile negre. Teoria presupune că găurile negre eliberează materia sub formă de radiații. El este de asemenea renumit pentru cartea sa "O scurtă istorie a timpului".
Hawking a devenit fascinat de găurile negre la începutul carierei. În centrul găurilor negre s-au crezut că sunt orizonturi ale evenimentului, din care nici o formă de materie nu ar putea scăpa odată ce se afla în interiorul tragerii lor gravitaționale. Hawking a pus însă în considerare că materia ar putea scăpa din găurile negre sub formă de radiații. Acest tip de radiații a devenit cunoscut sub numele de radiație Hawking.
Hawking încă o dată a zguduit lumea științifică atunci când a încercat să redefinească găurile negre, prezentând teoria că orizonturile de eveniment nu există. În schimb, Hawking crede că există un orizont aparent care poate să crească sau să se micșoreze. El susține că, dacă se micșorează la o anumită dimensiune care permite tragerea gravitațională să se regăsească, va dispărea, eliberând tot ce a fost prins înăuntru. Obiectele eliberate, totuși, ar fi nerecunoscute, deoarece tragerea gaurii negre i-ar fi înrăutățit grav. Cele mai noi teorii ale lui Hawking privind găurile negre reprezintă un răspuns direct la problema firewall-urilor cu gaură neagră, care sunt considerate a fi un punct pe orizontul evenimentului la care tot ceea ce trece este incinerat.
