Compania Canalului Suez, care funcționa sub auspiciile lui Ferdinand de Lesseps, fostul consul francez în Cairo și guvernatorul otoman din Egipt, a început construcția pe canalul Suez în 1859. și lopate, și mai târziu drage și lopeți de abur, au săpat canalul.
Când Canalul Suez sa deschis în 1869, a fost de numai 25 de picioare adâncime și 72 de metri lățime în partea de jos și între 200 și 300 de metri lățime la suprafață. Îmbunătățirile din 1876 au transformat Canalul Suez într-una dintre cele mai căutate benzi maritime din lume. Canalul Suez a fost închis de două ori, cel mai recent în 1967. În 2014, aproximativ 50 de nave pe zi trec prin canal.
