Edgar Allan Poe a fost adoptat de un cuplu numit John și Frances Allan de la Richmond, Virginia. Deși sa întâlnit bine cu Frances Allan, relația lui Poe cu John Allan a avut urcusuri și coborâșuri, rău.
Mama lui Poe a murit în 1811, la un an după ce tatăl său a abandonat familia. Allans l-au luat în calitate de copil adoptiv, adăugându-și numele în mijlocul originalului său nume Edgar Poe. În 1812, Allans a botezat Poe ca episcopal, iar în 1815 familia a plecat spre Anglia. Poe a studiat în Scoția și Londra timp de câțiva ani înainte de a se întoarce la Virginia împreună cu familia în 1820. Pe măsură ce Poe a crescut, John Allan îl trata uneori bine și, uneori, îl disciplinează sever. Allan sa opus ambiției lui Poe de a deveni scriitor și a tăiat-o din voința lui. Când Poe a intrat la universitate, Allan nu ia trimis destui bani pentru a trăi. După ce Poe a încercat să strângă bani prin jocuri de noroc și sa îndreptat profund în datorii, Allan a refuzat să-l ajute și relația lor a devenit neschimbată.
Sărăcia lovită și singură, Poe sa alăturat armatei. Deși Poe sa descurcat bine și a fost promovat în mod regulat, a căutat eliberarea timpurie și ia cerut lui John Allan să-l ajute. Timp de luni, John Allan ignora motivele lui Poe, dar la puțin timp după ce soția lui Frances a murit, Allan la ajutat pe Poe să părăsească armata, găsind un înlocuitor pentru a-și termina restul slujbei. În 1830, John Allan sa recăsătorit, și nu după mult timp, a renunțat complet la Poe.
