Naționalismul balcanic se referă la dorința ca diferitele grupuri etnice care trăiesc pe Peninsula Balcanică să aibă țări proprii, un spirit care a condus direct la primul război mondial. Această regiune, la sud de Dunăre , Râurile Sava și Kupa, este un amestec de peste o duzină de grupuri etnice, dintre care mulți s-au ciocnit pe parcursul istoriei.
La începutul anilor 1900, Imperiul Otoman, care controlase Balcanii cel puțin din anii 1600, slăbea. A scos din influența sa din zona balcanică, după ce Grecia, Serbia, Muntenegru și Bulgaria au avut succes în lupta pentru independența lor. Rusia, care a avut desene imperialiste în regiune, a inspirat câteva state noi pentru a forma Liga Balcanică pentru a scoate turcii complet din zonă. Când au avut succes, Serbia, în special, a reușit să adauge mari regiuni pe teritoriul său.
Marele succes al țărilor balcanice a condus la un sentiment în creștere al naționalismului, în special în Serbia. După succesul lor în înfrîngerea stăpîniților otomani, sîrbii s-au întors spre cealaltă mare putere care le-a controlat de secole: Imperiul Austro-Ungar, o altă mare națiune care arată semne de slăbire. După mai multe încercări, un naționalist sârb la asasinat pe arhiducele Franz Ferdinand, nepotul împăratului austriac Franz Joseph, la Saraievo, precipitând primul război mondial.
