Afganistanul are un tip primitiv de economie dependentă de agricultură, comerțul ilegal cu opium și ajutorul străin. Deși abundența de resurse naturale, cum ar fi gazele naturale, petrolul și multe tipuri de minerale, facem o națiune bogată, din cauza deceniilor de război, există puțină infrastructură pentru a exploata această abundență.
Invazia sovietică din 1979, urmată de un război aproape constant, alături de regimul represiv al talibanilor, a lăsat în mare parte disfuncționalitatea economiei afgane. Din 2001, când regimul taliban a scăzut, economia sa îmbunătățit în principal prin infuzii mari de ajutoare externe. Agricultura este în principal la nivel de subzistență, cu excepția culturii de opium, care în unele provincii este principala sursă de venit. Controlul guvernamental slab, corupția excesivă, lipsa infrastructurii publice, crima larg răspândită și lipsa de apă curată, locuințele și energia electrică contribuie la încetinirea creșterii economice. Rata șomajului se ridică la aproximativ 35%.Îmbunătățirile din 2001 au fost semnificative. Speranța de viață a crescut de la 15 la 20 de ani, atât fete, cât și băieți la școală, frecventarea școlii a crescut, iar rețeaua de electricitate și sistemul rutier al națiunii s-au îmbunătățit foarte mult. Un studiu de tranziție al Băncii Mondiale sugerează că creșterea economică continuă a Afganistanului depinde de o situație de securitate stabilă.
