Persia antică era predominant o economie agricolă. Pe măsură ce imperiul lor sa extins, perșii au crescut rețelele comerciale cu oamenii pe care i-au subjugat.
Ca parte a expansiunii imperiului persan sub Darius I, persii au căutat să întărească comerțul cu economiile locale, mai degrabă decât să-i distrugă spre obiectivul general al prosperității economice. În cadrul acestui nou sistem, au dezvoltat monedă oficială și au impus o taxă de 20% pentru populațiile locale. Persanii înșiși nu plătesc niciun fel de impozite, dar 20% erau o rată moderată pentru timp. Aceasta a ținut subiecții imperiului persan suficient de mulțumiți să nu se revolte.
În timpul domniei lui Darius I, persii au introdus și tehnici de agricultură și irigare în zonele în care s-au extins.
