Evreii au fost identificați de naziști ca fiind cei cu trei sau patru bunici evrei sau o "rasă mixtă" cu doi bunici evrei. Au fost "marcate" în acest timp de steaua galbenă pe care au fost nevoite să o poarte pe hainele lor.
După ce Polonia a fost ocupată în 1941, civili evrei din diferite țări au fost trimiși la lagărele de concentrare din Belzec, Auschwitz-Birkenau, Chelmno și alte trei tabere poloneze în număr mare. Odată ajuns acolo, evreii strămobili, precum și un număr mare de homosexuali și civili slabi sau cu dizabilități, au fost forțați să muncească din greu, deși numai evreii au fost uciși cu gaze otrăvitoare în camere mari de gaze. Din 1941 până în 1945, peste 6 milioane de evrei europeni au fost uciși de regimul nazist al lui Hitler. Această crimă în masă este cunoscută sub numele de Holocaust.Efectele de durată ale Holocaustului asupra supraviețuitorilor evrei din lagărele de concentrare includ lipsa averii monetare, familia strămutată, suferința emoțională din cauza pierderii membrilor familiei și multe altele. În 1945 și 1946, aliații au organizat procesele de la Nürnberg pentru a pedepsi pe acei germani implicați în crime de război. Presiunea de a găsi o patrie pentru supraviețuitorii Holocaustului a condus la mandatul pentru crearea Israelului în 1948.
