Cele mai importante cauze ale Revoluției Franceze au fost datoriile națiunii, refuzul nobilimii și al clerului de a plăti impozite, filosofii egalitare și costuri ridicate ale alimentelor. Acești factori au destabilizat societatea și au crescut influența politică a oamenilor obișnuiți.
După ce au luptat în Războiul de șapte ani și în Revoluția americană, guvernul francez al lui Ludovic al XVI-lea a fost profund îndatorat. Nobilimea și clerul au respins propunerile de creștere a veniturilor regale care le-ar forța să înceapă să plătească impozite. Acest lucru nu sa întâmplat bine cu oamenii obișnuiți, care ar trebui să suporte povara financiară, în ciuda faptului că au un rol limitat în formarea politicii.Inspirat de filosofiile iluministe care accentuează egalitatea tuturor oamenilor, acești oameni obișnuiți și-au format propriul corp legislativ, câștigând sprijinul celor săraci, care erau nemulțumiți de răspunsul regelui la creșterea prețurilor la alimente.
